В теории женщины в Древнем Риме были немного более обеспечены, чем их современницы в Афинах и других городах-государствах Греции. Согласно древнеримским законам женщина переходила из-под власти своего отца под власть своего мужа, и даже представительницы богатых семей или старые женщины, овдовев, также нуждалась в мужчине, который должен был контролировать их финансы, но к началу первого столетия до н.э. женщины начали получать большую свободу на практике. Обобщения относительно статуса женщин в древнем мире являются всегда трудной задачей, и никогда и нигде теория и практика не были так обособлены, как в Древнем Риме. Древнегреческие мужчины считали своих жен в лучшем случае «существенным неудобством», в то время как древнеримские мужчины придавали очень большое значение браку, семье и дому, и это часто отражалось на статусе женщины в обществе. Никогда в истории Рима не было женщин, которым позволили бы занимать высокий общественный или государственный пост. В первые годы существования республики, женщинам не было позволено даже участвовать в общественных делах. К началу периода Империи многие мужчины искали и следовали советам своих жен. Безусловно, ни один мужчина не выдвигал на первый план тот факт, что он делает то или иное действие по совету своей жены, однако, в обществе было известно, что те или иные женщины имели власть над своими мужчинами. Богатые женщины, как предполагалось, не выходили в город один, но так или иначе им удалось вести определенную часть своей жизнь вне дома. Однако женщины требовали и получали большую свободу. Некоторые мужчины возражали, конечно, но их крики протеста были напрасны. Император Август ввел ряд законов, чтобы продвинуть традиционные ценности, но даже он был неспособен идти против течения. Можно с уверенностью сказать, что те же проблемы, которые мы стремимся решить сегодня, обсуждались приблизительно две тысячи лет назад.
