Сиримаво Бандаранаике стала первой женщиной — премьер-министром. Начало политической карьеры Сиримаво Бандаранаике совпало с ее замужеством. Муж Сиримаво — Соломон Бандаранаике основал Партию свободы Шри-Ланки, которая победила в 1956 году на выборах. Однако, у власти он смог продержаться не более трех лет — в 1959 он был убит.
Сиримаво возглавила партию, а в 1960 году уверенно победила на выборах и стала первой женщиной в мире, занимающей пост премьер-министра. Авторитет правительства Бандаранаике продержался до 1977 года, в котором партия потерпела поражение на выборах.
Падение авторитета было во многом связано с мятежа, для подавления которого Бандаранаике прибегла к военной помощи Индии и Пакистана. В 1980 году Сиримаво Бандаранаике была лишена права заниматься политической деятельностью.
Правительство ОНП обвинило своего премьер-министра в серьезных нарушения и злоупотреблении властью, но уже через шесть лет, в 1986 году, запрет на политическую деятельность был снят. В 1988 году Сиримаво Бандаранаике вновь участвует выборах, однако проигрывает своему главному оппоненту — Ранасингхе Премадасе.
Дочь Бандаранаике также посвятила свою карьеру политике и даже в 1994 году победила на президентских выборах. Чандрика Кумаратунга назначила мать на пост премьер-министра в третий раз, на этом посту Бандаранаике пробыла до 2000 года.
За годы правления Бандаранаике на острове Шри-Ланка было поведено большое количество социально-экономических реформ. Бандаранаике несколько раз приходила к власти, однако в 2000 году окончательно ушла в отставку, когда ей исполнилось 84 года. В том же 2000 году великая женщина-политик скончалась от сердечного приступа, который произошел сразу после голосования на выборах 10 октября.
