Оупал Уиттли жила на опушке леса около города Коттедж Гроув, занимающегося лесными разработками, в штате Орегон на рубеже двадцатого века. Оупал была реальной персоной, чудо-ребенком, которая писала свои мемуары с самого детства. Она начала в шесть лет вести дневник, писала его цветными карандашами и прятала его в дупле дуба. На листках дневника она описывала жизнь животных, растений, деревьев и людей из своего мира.
Оупал писала, как слышала, она была в странных отношениях с грамматикой, однако, прочитав несколько страниц, вы попадали под обаяние ее речи. Оупал могла приложить ухо к листу клена, «чтобы услышать, как поднимается сок», или стоять и заявлять: «Я так люблю деревья. Я думаю, что когда-то была деревом, растущим в лесу». Ей было интересно, слышат ли люди песни земли, разносимые ветром. Она дружила с маленькой девочкой, которую называла «Девочкой без зрения». Оттого что девочка была слепой, Оупал учила ее общаться с природой при помощи прикосновений и звуков, распускала волосы девочки, чтобы в них играл ветер.
Оупал, несомненно, была эксцентрична, но она также была мистиком, добрым и храбрым оптимистом. Не имеет значения, сколько раз ее шлепали за то, что она пропадала в лесу или утаскивала сыр для своих крысят. «Я счастлива, — записывала она вечером. — Я счастлива слышать музыку сумерек Господнего мира. Я так рада тому, что живу».
