Мужья женщин из высшего сословия были выбраны для них их отцами или другими родственниками мужского пола. Очень немного мужчин и женщин благородного происхождения выбирали своих собственных партнеров. Браки были устроены по политическим причинам, для того, чтобы закрепить союзы, по богатству, земле, или статусу. Идею женитьбы по любви считали причудливой и глупой. Королевские браки в значительной степени основывались на политической, военной, или торговой выгоде. Очень часто случалось так, что пара никогда не видела друг друга до дня свадьбы. Короли зачастую не женились по любви, это было не принято и считалось глупостью: например, Эдвард IV женился по любви на Элизабет Вудвилл, простой девушке, тем самым создав скандальный прецедент по всей Европе. Когда их внук Генрих VIII женился на 4 женщинах не королевской крови, эта «причуда» короля прошла почти без комментариев, но стоит отметить, что первый брак Генриха с Екатериной Арагонской был устроен, как и полагалось для короля. Переговоры относительно королевских браков часто занимали много лет. Они обычно начинались тогда, когда будущие короли и королевы были еще маленькими детьми. Королевское ухаживание состояло из формальных писем с объяснениями в любви, и символических подарков, драгоценностей. Обычно королевская пара не могла встретиться из-за расстояния. Короли должны были положиться на описания послов, и портреты, нарисованные придворными живописцами. Это иногда имело неприятные последствия, как в случае с Анной Клевской. Генрих полюбил портрет Гольбейна, но не полюбил Анну вообще. Не было никакого возраста «совершеннолетия» для заключения брака. Брак между детьми был нормой в те времена. Обычный возраст был приблизительно 14. Никто не подвергал сомнению медицинские показания для рождения детей в этом возрасте, и это приводило к тому, что продолжительность жизни женщин составляла приблизительно 30 лет. Все кроме одной из жен Генриха считались взрослыми, когда они выходили за него замуж. Екатерине Говард было 15 лет (обычный возраст), когда она вышла замуж за 49-летнего Генриха. В случае заключения брака между представителями королевских семей, между семьями заключался договор, своего рода брачный контракт, в котором были записаны и сроки, и условия формального брачного соглашения. Также такого рода контракт заключался и среди представителей аристократии. Приданое обычно было главной проблемой в любом браке. Это могла быть земля, деньги, драгоценности, домашняя утварь или комбинация всего вышеперечисленного. Возможности брака для девочки зависели в большей степени от богатства и социального положения ее семьи, чем от ее красоты или ума. Также контракт обязательно содержал пункт, в котором обговаривались суммы, которые получала женщина от своего отца или мужа на свои личные расходы, и на проживание в случае вдовства. Даже если она овдовела, она не получала контроля над этими фондами, и была обязана вернуться дом своего отца или вступала в повторный брак.
Секс до брака был запрещен, хотя это не мешало королям и аристократам иногда обходить этот пункт церковных брачных предписаний. Как пример, Екатерина Говард, 5-ая жена Генриха VIII, имела сексуальные отношения до брака. У нее также был любовник после того, как она вышла замуж, что было изменой, и она была казнена за нее.
Новобрачных церемониально укладывали спать гости. Брачное ложе обычно благословлялось священником. Затем пару оставляли в покое, чтобы они могли «осуществить свой брак». Как только брак был осуществлен, пара фактически рассматривалась как один человек. Сэр Томас Мур сказал, что сексуальный союз должен быть расценен как союз Бога с душами людей. Теологическая доктрина учила, что секс был основой и грехом. Только причастие брака делало «омерзительный акт» чистым и безгрешным. Однако церковь учила, что секс предназначался только для порождения детей, таким образом, слово Бога могло быть передано к следующему поколению. Восприятие брака во времена Тюдоров вписывалось в следующую доктрину божественного порядка: Бог управлял вселенной, Король управлял страной, а муж управлял своей семьей. Как «предмет» Короля, жена была обязана повиноваться своему мужу.
